美國《天體物理學雜志》近日發表一項新研究報告說，美國航天局等機構研究人員開發出一種模擬行星大氣條件的新模型，有助于更好地尋找宜居行星。 目前來看，有水且能長期形成海洋的行星更可能宜居。行星大氣中的水蒸氣要處于一個合適的狀態，才有利于水循環和海洋長期存在。過去一些研究模型認為，對于一些與太陽相比質量和溫度都更低的恒星來說，其周圍的行星上難以出現這種狀態。
而新模型顯示，過去的看法沒有充分考慮近紅外輻射的影響。大氣中的水蒸氣、水滴和冰晶都能很好地吸收近紅外輻射，從而使得大氣變得更為溫暖，影響大氣和地面之間的水循環。那些溫度更低的恒星，發出的光恰恰大量處在近紅外輻射的范圍。由于這一因素，一些圍繞溫度較低恒星旋轉的行星，也可能仍然是宜居的。
研究人員說，這一發現對尋找宜居行星來說非常重要，因為那些質量和溫度都較低的恒星在星系中更為常見，其巨大數量增加了天文學家找到宜居行星的可能性。
