隸屬于西之表市的馬毛島，是日本第二大無人島，位于日本九州島以南。今年年初，在斥資160億日元購得馬毛島后，日本政府表示，日方將在島上鋪設飛機跑道，以供美軍進行模擬航母起降訓練。
據日媒透露，在日美達成共識的前提下，馬毛島預計最早2025年能夠承擔美海軍艦載機起降訓練任務。
無人島≠無用島
馬毛島雖然是一座無人居住的荒僻小島，但倚仗其不俗的區位優勢，其戰略地位不可謂不重要。
其一，位置優勢。馬毛島位于鹿兒島縣種子島以西約12公里，距離普天間機場500公里、巖國基地400公里、關島基地2300公里，與之呈交相呼應的態勢。
其二，地形優勢。馬毛島地勢平緩，適合改造成軍用機場。有消息人士稱，今后除艦載機訓練外，也會考慮將駐沖繩美軍基地的“魚鷹”運輸機移到該島進行訓練。
馬毛島面積約8平方公里，該基地建成后超越了2平方公里的厚木訓練場和面積5平方公里的巖國訓練場，外媒報道稱，馬毛島未來可能會成為美海軍在亞洲的“不沉航母”。
其三，無人島優勢。由于該島為無人島，在此建設軍事基地可以避免征地拆遷麻煩等情況，便于美日兩國部署軍力。
欲增強自身戰力
巨資購島，大興土木讓美軍在上面訓練，如果單純認為日本政府此舉是秉持美國“意旨”，恐怕也不夠全面。
日本政府表面看似“費力討好”，實則暗藏玄機。投其所好滿足美方需求，強化日美關系，同時利用島上軍事設施增強自身戰力，或為日本此舉背后的真實目的。就像俄羅斯專家指出的那樣，日本為美軍購島“不僅是向美國屈膝，也是為了加強自衛隊的力量”。
有專家表示，馬毛島的相關訓練設施建成后將不是一個單純的訓練場，而是一個設施、裝備齊全的軍事基地，日本海上自衛隊也可充分利用馬毛島上的設施，訓練自身的F-35B艦載機聯隊，進一步提高“出云”級準航母的戰斗力。
2019年8月，日本政府正式決定引進F-35B戰機，配備“出云”級準航母。有評論稱，待未來相關裝備到位后，不排除日方借助馬毛島的艦載機訓練設施，在美軍幫助下訓練自身艦載航空兵的可能性。
有日媒同時指出，日本防衛省欲將馬毛島作為日本航空、海上自衛隊及駐日美軍軍事活動的新據點。在必要的情況下，馬毛島的航空兵訓練基地可隨時轉變為戰機的作戰出發基地，從而成為日本在西南方向的重要戰略支柱。
