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唐代詩人白居易曾在蘇州寫下一首送別詩《望亭驛酬別周判官》，詩中“何言五十里，已不屬蘇州”點出了望亭驛已屬于蘇州的邊界。8月16日，“以河為媒——沿著大運河看中國”網上主題宣傳江蘇段采訪活動來到蘇州，來自中央、省屬、地方的20多家媒體行走在“姑蘇繁華圖”中，遇見這座運河名城的昨日與今朝。
當天的采訪活動從“運河吳門第一鎮”望亭鎮開始。走進吳門望亭運河公園，采訪團的成員們看到，“吳門長洲”的門頭矗立園中，古樸的建筑透露出歷史的厚重。登上望運閣，可以遠眺運河，河上舟楫穿梭，十分繁忙。在這里，你可以拍下一張閣樓飛檐、獸脊與運河的同框照，頗有時光穿梭之感。在望運閣上，你還可以看到一條御亭路，這條道路連接著運河和太湖，也是望亭鎮的中軸線。
望亭，是一座擁有近2000年歷史的古鎮，早在新石器時代就有人群在此繁衍生息，東漢末年，孫堅在烏角溪（現沙墩港）和鶴溪（大運河望亭段）交匯處建御亭，形成集鎮，隋開皇九年建御亭驛。到了唐代，詩人庾肩吾寫下“御亭一回望，風塵千里昏”的詩句，因此這里易名“望亭”，并沿用至今。在望亭鎮地志館，采訪團成員們看到了新石器時代石器、良渚玉璧、春秋戰國青銅器，明清陶瓷器等歷代精美文物，692件館藏文物見證著望亭昔日的興盛。
如今，千年驛站已變身旅游度假區，良好的生態湖濱資源和獨特的運河文化資源成為度假區的金字招牌，形成了以大運河歷史文化體驗區、北太湖旅游風景區為主的核心度假范圍，這座千年驛站正打造“連河（大運河）帶湖（北太湖）”文旅融合休閑度假新亮點。
據蘇州御亭農業現代產業園發展有限公司總經理薛曉燕介紹，蘇州北太湖旅游度假區內，目前已開發的景區有北太湖風景區、國家3A級景區吳門望亭運河公園，主要集中在規劃區的東南區域和御亭路沿線。吳門望亭運河公園占地面積300畝，主體包括馬鞭草花海、歷史文化街區、集裝箱文創園等內容，“我們依托大運河文化帶建設，恢復了御亭、皇亭碑、驛站、石碼頭牌樓等歷史遺存，并新建了望運閣、中醫文化館，推出‘運河吳門第一集 ?望運集’‘大運河非遺學堂’系列活動，成為望亭‘吳門文化新地標’。今年以來，景區最高單日接待游客數量達3.7萬人次?！眮硗び^運河，還有能帶得回去的運河美景。薛曉燕告訴采訪團成員們，這里依托大學生設計大賽，推出不少運河文創，圍繞蘇州運河十景，大學生們設計了茶杯、杯墊、鉛筆等一系列文創產品，深受消費者喜愛。
