美國東部時間4月8月下午，美國前助理國務卿、美國前駐華大使芮效儉(J. Stapleton Roy)出席2018哈佛中國論壇閉幕式。他表示：中美貿易戰不會影響中美基本關系，它的爆發只是因為特朗普政府內缺乏對中美關系政策基本原則了解的人才。
2018年哈佛中國論壇于4月6日至4月8日在波士頓正式舉行，此次論壇的主題為“凝聚時代力量”(The Power of Our Times)。下午2：15開始的閉幕式由鳳凰衛視主持人朱梓橦主持，《鄧小平時代》作者、哈佛大學社會科學院榮休教授傅高義、華春保險董事長王梓木、百人會聯合創始人鄧兆祥，MSNBC和NBC新聞主播呂勇詩，新希望(7.170,0.04,0.56%)六合股份有限公司董事長劉暢、肯尼迪家族基金董事Stephen Kennedy Smith，導演方文山等作為嘉賓出席。芮效儉作為嘉賓參加閉幕式與傅高義對話。
談到當今中美兩國元首，芮效儉認為兩人都經歷了一段歷史矛盾的時期，但是兩人之間又有著明顯的不同。
特朗普總統是美國歷史上第一位沒有任何政治生涯、沒有任何軍隊經驗的總統;并且，特朗普總統周圍的人，包括其家族與政策顧問，之前均不了解華盛頓的政治運作。他認為，特朗普作為一位依靠家族企業起家的商人，在運行企業時，當他做出決定便可以得以執行;然而，作為美國總統，特朗普面臨著聯邦制與三權分立制的掣肘，總統做出的決定往往得不到有效執行，這對特朗普來說是一個前所未有的挑戰。
而習近平主席正好相反，他擁有十幾年“從縣到省，再到中央”的從小至大的從政經驗，“正好集歷任中國領導人的優點”。他認為，這種不對稱一定程度上影響著中美雙方國民對于國家前景的判斷。
芮效儉稱贊，中國領導人往往對關鍵性問題的原則性把握很強;而美國領導人如果沒有事先咨詢過政治顧問，很難對這些問題進行深入探討。特朗普總統甚至時常出現在不同場合觀點前后完全不一致的情況，這讓白宮發言人苦不堪言。
芮效儉認為，中美貿易戰并非只是貿易爭議，而是特朗普政府團隊中缺乏了解處理中美關系的人才。事實上，美國和世界上任何一個國家都會有貿易爭議，例如美國曾在上個世紀極力抑制日本的迅速崛起而頻繁采用貿易戰，限制日本出口，并最終成功打趴日本。但本質上，美國和這些任何一個國家的貿易關系還是趨向穩定的。
芮效儉認為，中美之間的基本外交關系并沒有因貿易戰被毀掉，只是到了一個特殊轉折點。這個問題的癥結在于特朗普政府團隊中缺乏中美關系專家。
從今年3月16日美國國會全票通過及總統特朗普本人簽署生效《臺灣旅行法》這一事件中便可得知，目前的國會中根本沒人意識到中國在美國外交關系中所處的位置，也沒有人了解美國對外政策上的基本原則。這一法律不僅違背了“一個中國”原則，對中美外交關系造成了破壞，同樣也對美國與臺灣的非正式外交關系造成了破壞。所以，他認為目前的貿易戰不會影響中美基本關系，只是目前美國政府急須填補在對外關系上的知識缺口，吸納有建設性建議、意見的外國問題專家，組成更專業的總統顧問團，“雖然這很困難，很多優秀人才沒有面對特朗普總統的勇氣，不愿加入特朗普團隊。”
芮效儉(J. Stapleton Roy)，1935年出生于中國南京，美國外交家。1956年畢業于普林斯頓大學歷史專業，1991年至1995年間任美國駐華大使，1999年至2001年間任美國國務院助理國務卿，是當今美國外交界和學術界首屈一指的中國問題專家。
